En esta zona podemos admirar el paisaje del valle
del rio Elqui que avanza desde la cordillera al mar entre cajones con grandes
montañas y en donde se instalan varios observatorios internacionales.
DESCRIPCION
El Valle de Elqui, ubicado a 500 kilómetros de
Santiago, conforma la frontera norte de las regiones vinícolas de Chile. Aquí
las condiciones climáticas para el cultivo de uvas son excelentes: Un valle
bien ventilado y seco, ya que las precipitaciones anuales llegan solo a los 130
mm. Además cuenta con un sistema de riego integrado (grandes estanques de agua
conectados entre sí por canales) y suelos pesados, ricos en nutrientes y
capaces de almacenar agua. Todo esto permite la cosecha de uvas maduras y
dulces, a partir de las cuales se produce el pisco. Las cepas que más se
cultivan en esta zona son cabernet sauvignon, merlot, carmenère y chardonnay,
además de algunas hectáreas dedicadas al syrah.
Luego de esta pequeña reseña damos paso al tema
indicado en titulares, visita a la Pisquera Los Nichos.
En un viaje de los tantos realizados a La Serena, y
luego de haber visto por televisión sobre esta Pisquera, apareció el bichito de
curiosidad que no es menos en mi y decidí realizar una visita al lugar apenas
arribara a la Cuarta Región.
RECORRIDO
Posteriormente se une a la ruta 41 en el sector del Aeropuerto La Florida.
Esta es la ruta mas directa para viajar hacia el interior. Cualquier calle que sea perpendicular con esta avenida y se conecte a ella nos da la seguridad de que vamos por el camino correcto. Para el regreso es la misma excepto que una vez pasado el aeropuerto, ésta se bifurca a la derecha pasando a llamarse avenida Colo Colo.
El camino por la ruta 41 es bien interesante ya que
abundan varios pueblitos pintorescos que se pueden visitar, como además poder
comprar algunos productos de la zona como papayas, conservas, quesos de cabra,
etc.
Pasado el sector Los Molles y a unos 10 kilómetros,
nos encontramos con el tranque Puclaro en donde se destaca a cierta distancia
el paredón principal. Hay un desvío y paso bajo nivel por si se interesa en visitar el lugar. A la entrada hay unos pequeños kioscos que venden productos alimenticios, también algo de artesanía. Se cobra (¿?) entrada. Se puede recorrer toda la extensión del paredón por su parte superior y observar por un lado el lago y por otro el cajón de río Elqui.
Existe en el sector una escultura de un diapasón metálico llamado "Imágenes Eólicas del Elqui", de Mario Arenas Navarrete, que genera sonidos musicales por la acción del viento.
El lago artificial formado abarca en línea recta casi los 5 kilómetros desde el murallón hasta el inicio frente a Gualliguaica. Se practica principalmente deporte de vela aprovechando las fuertes brisas que se generan entre el cajón sobre todo después del mediodía.
Existe en el sector una escultura de un diapasón metálico llamado "Imágenes Eólicas del Elqui", de Mario Arenas Navarrete, que genera sonidos musicales por la acción del viento.
El lago artificial formado abarca en línea recta casi los 5 kilómetros desde el murallón hasta el inicio frente a Gualliguaica. Se practica principalmente deporte de vela aprovechando las fuertes brisas que se generan entre el cajón sobre todo después del mediodía.
Paredón del Embalse Puclaro
Túnel Puclaro
El transito en esta zona es un poco más lento debido a las innumerables curvas que serpentean el lago artificial. Una vez dejando este sector, a unos 9 kilómetros aparece la ciudad de Vicuña. Esta ciudad histórica y turística por excelencia, no es la cuna de Gabriela Mistral, sino que es en donde estudio y trabajo, ya que la poetisa nació en el pueblo cercano de Montegrande y es donde pidió ser sepultada. Hay un par de museos: el dedicado a Gabriela Mistral y el Museo Entomológico frente a la plaza de armas.
De esta ciudad salen los tours nocturnos al Observatorio Astronómico del Cerro Mamalluca.
A Vicuña lo unen dos puentes que cruzan el rio
Elqui. El primero al poniente, es el puente antiguo y al oriente el puente
nuevo que sigue la ruta 41. Antes de cruzar este ultimo puente hay una bifurcación hacia la ruta D-357 que lleva a la Planta Capel.
Este segundo puente hace de by pass evitando la
entrada a la ciudad lo que agiliza el viaje hacia el interior, avanzando ahora
por la ribera norte del rio. En el sector de Peralillo, nuevo cruce de puente
ahora por la ribera sur hacia Diaguitas. Aquí el camino avanza pegado a los
cerros o Cordillera del Porongo hasta el sector de Rivadavia en donde
encontramos el cruce con la ruta D-485 a Paihuano.
Aquí se entra al valle Tres Cruces al cual siguen
llamando Valle del Elqui a pesar que es regado por el rio Claro y no Elqui,
bueno pero así es el turismo.
Grandes viñedos acompañan la entrada por esta ruta
hasta llegar al primer poblado que es Paihuano. En calle Balmaceda podemos
tomar a la izquierda (viniendo de Vicuña) la ruta D-495 que nos lleva al Valle
o Quebrada de Paihuano.
Una vez dejado atrás Paihuano en dirección al
interior, en Chañar Blanco, podemos divisar en el cerro frente al camino, una
imponente plantación de paltos en forma triangular. Todo este trayecto de entrada por un camino que bordea los cerros y con el valle de parronales en el bajo.
Otros 8 a 9 kilómetros y estamos en el pueblo de
Montegrande, cuna y tumba de Gabriela Mistral.
Encontramos en este pueblo la casa, escuela y
correo donde trascurrió parte de la niñez de la poetisa. Se encuentra a media cuadra antes de la plaza y de la iglesia. Pasando la plaza se encuentra la Planta Pisquera Artesanos de
Cochiguaz.
Plaza e Iglesia en Montegrande
Más al interior, pueblo Pisco Elqui, con sus casas
antiguas y multicolores, lleno de turistas que vienen por el misticismo del
Valle. Tiendas que venden de todo lo esotérico, cuya mayoría no son vecinos del
sector sino que comerciantes llegados de otras partes del país e incluso
extranjeros que encontraron en el lugar su propia “Meca” para los negocios.
Frente a la plaza esta la Sala de ventas de la Planta Pisco Mistral. También al igual que en Vicuña puede disfrutar de los helados con sabor a pisco sour, harina tostada, canela y el mejor según mi gusto el de cactus de copao.
calles de Pisco Elqui
Avanzando por el pueblo hasta la plaza de armas, se
gira a la derecha por calle Centenario hasta conectar nuevamente con la ruta
D-485. Giro a la izquierda y después de aproximadamente 4 kilómetros llegamos
por fin a…
...giro a la derecha en la plaza...
PISQUERA LOS NICHOS
HISTORIA
Fundo Los Nichos, la Pisquera activa más antigua de
Chile, es una bodega artesanal donde se elabora agua ardiente, pisco y vinos
dulces.
En 1868, don José Dolores Rodríguez Callejas (1842-1904) decide construir una
original cava, en el corazón del valle de Elqui, para establecer su bodega y
destilería productora de aguardiente, piscos y vinos generosos. Casado en
1867con Griselda Rodríguez Cortes tuvo 12 hijos.
fotografía propiedad de la familia
A la muerte de don José Dolores, en 1904, la señora
Griselda y sus hijos continuaron el trabajo de la bodega, la que posteriormente
arrendaron por unos años a don Luis Honorio Peralta Gonzalez, agricultor y
productor de Piscos. Produjo el pisco que llevo su nombre y vino dulce, con el
nombre de Viña Las Rosas.
Rigoberto Rodríguez Rodríguez nacido en 1879,
retomo la bodega y además construyo el Canal Retiro o Pabellón, para cultivar
sus viñas en los faldeos más fértiles y asoleados y, para resguardar los mostos,
socavo las entrañas de la tierra horadando en las paredes de la cava familiar
pequeñas cavidades en forma de nichos mortuorios, donde coloco las botellas de
diferentes cosechas. 
La preocupación por la calidad de los productos,
elaboración y comercialización, siempre estuvo acompañada de su alma de poeta
para publicitar sus piscos y vinos.
“Los
dioses del Olimpo, solo el néctar consumieron,
Los
Piscos y los Vinos de Elqui, por su mal no conocieron.
Todavía
serian inmortales, si libar ellos consiguen
Los
afamados productos de Rigoberto Rodríguez”.
A la entrada de su bodega don Rigoberto, parodiando
el ingreso al Cementerio General de Santiago de Chile, coloco la siguiente
inscripción que demuestra su hospitalidad y su fina ironía.
“Ancha
es la puerta, pasajero avanza
Que
ante botellas y pipas advierte
Que
la mona es seguro que te agarra
De
pisco, vino, chicha o aguardiente”
.jpg)
calaveras gozando del buen vino y pisco
Uno de los primeros en ganar esta distinción fue don Pedro Arturo Rodríguez y el lugar que se le asigno fue el único nicho que aún se conserva vacío, los versos en su nombre dicen así:
“A
don Pedro Arturo Rodríguez
Este
nicho fue cedido
Más
por sus largos perniles
Y
sus bigotes torcidos
Que
cupiera fue imposible
Y
el nicho quedo vacío”
Don Gabriel González Videla, ex Presidente de la Republica, también se gano su epitafio en la bodega de Los Nichos cuando era diputado por la provincia de Coquimbo.
“Gabriel
González Videla
Orador
muy popular,
Representante
genuino
De
los borrachos elquinos,
Al Congreso Nacional”
Su viuda, le pidió a la familia que reemplazaran la
palabra borrachos que sonaba muy feo, por la palabra bohemios y así se conserva
en la actualidad.
El propio don Rigoberto se hizo merecedor de un
epitafio que le dedico su sobrino, Gastón Gertosio R y que fue colocado en el,
lugar destacado de la bodega después de su muerte y que dice así:
Fue
don Manuel Rigoberto, de estos nichos hacedor
Y enterró
a muchos vecinos de este valle productor.
Murió
por fin de la cura más madre que se pego
Y
llego a la sepultura sin saber quién era Dios,
Por
eso que este en el cielo como un castigo de nota,
De
sus vinos exquisitos no le da probar ni gota.
En la tercera generación, Sara Elena, hija de don
Rigoberto y casada con don Ernesto Munizaga Pérez de Arce, mantuvo viva la
producción de Pisco y Vino Néctar.
Don Ernesto siguió con la tradición de su suegro,
reuniéndose en la cava alrededor de la mesa de tres patas con las iniciales
R.R.R., situada en el recinto principal y bebiendo una combinación de pisco con
vino generoso que denomino Ensueño Azul.
Esta historia es más larga y la he resumido para
darla conocer. En las visitas guiadas en el fundo se cuenta parte de este
relato, conocerá los lugares de producción, la cava y su historia entre nichos
llenos de botellas, epitafios, calaveras pintadas y una estatua de afrodita
obsequiada dicen por don Gabriel González Videla.
También se destilo el pisco conocido como “TRES
ERRES”, marca que fue vendida a la Pisquera Control con planta en La serena.
TOUR POR LA PLANTA
Hay tour guiados cada media o una hora, dependiendo
del publico que llegue al lugar. Se cancela una entrada al optar a este paseo
interior, sino es así, se puede adquirir el producto en un mesón ubicado en el
exterior del edificio central.
Se inicia el recorrido en el patio principal para luego dirigirse a la zona donde se
recepciona la uva para ser posteriormente procesada. Aquí hay toda una explicación.
Después se pueden apreciar las barricas en donde se
mantiene el licor, que como se sabe al principio es solo vino.
sector recepción de la uva
zona de barricas
A continuación se visita la zona donde están ubicados
los alambiques. Estos son los encargados por medio de evaporación, de separar
el alcohol del vino. Los guías exponen este proceso.
Posteriormente se puede pasar a la zona de
embotellado, si es que está disponible, o simplemente se salta este paso para
entrar directamente a la Cava ubicada prácticamente bajo la casa.
Esta es la zona es donde se habla de la historia de
la Pisquera, cuando empezó a funcionar, los propietarios y las anécdotas que
pueden o no sean verdaderas pero resultan divertidas y entretenidas.
Al final del recorrido por las instalaciones, se da a degustar los diferentes productos que están a la venta siendo estos los siguientes:
ESPITITU DE ELQUI, Gran Pisco de 45°. Cepa:
Moscatel de Alejandría.
ESPÍRITU DE ELQUI, Pisco Reservado de 40°. Cepa:
Moscatel de Austria.
FUNDO LOS NICHOS, Pisco Reservado de 40°. Cepa:
Pedro Jiménez
FUNDO LOS NICHOS, Pisco Especial de 35°. Cepa: Pedro Jiménez.
FUNDO LOS NICHOS, Pisco Especial de 35°. Cepa: Pedro Jiménez.
PATIO MUSEO
UBICACION GEOGRAFICA
Para mayor información visitar la pagina web: www.fundolosnichos.cl
